Aller à l’opéra pour la première fois arrête beaucoup de gens pour de mauvaises raisons : le prix supposé, le code vestimentaire imaginé, la peur de ne rien comprendre. Les trois se règlent en cinq minutes de préparation.
Combien ça coûte vraiment
Les tarifs vont de 5 à 250 euros selon la maison et la place. Le haut de gamme est visible, le bas l’est beaucoup moins, et c’est là que se trouvent les bonnes surprises.
- Les places à visibilité réduite, de 5 à 25 euros : on voit une partie de la scène, on entend parfaitement. C’est le meilleur rapport découverte-prix.
- Les tarifs jeunes, souvent jusqu’à 28 ans, avec des places à 10 ou 15 euros dans les meilleures catégories.
- Les places de dernière minute, vendues une heure avant la représentation à prix réduit.
- Les répétitions générales ouvertes au public, gratuites ou à petit prix, souvent la meilleure porte d’entrée.
- Les retransmissions en direct au cinéma, autour de 20 euros, pour se faire une idée avant de franchir la porte.
Comment s’habiller
La réponse courte : comme pour un dîner en ville. Aucune maison n’impose de tenue, et l’idée du smoking obligatoire appartient à un autre siècle.
Un pantalon ou une robe, une chemise, une veste si l’on veut : c’est largement suffisant, y compris à Paris. La seule occasion où l’on voit encore des tenues formelles est la soirée de première.
Deux conseils pratiques valent mieux qu’un code : prévoir de quoi se couvrir, les salles sont climatisées, et éviter les chaussures bruyantes, les planchers des loges sont sonores.
Choisir sa première œuvre
Le choix compte plus que tout le reste. Trois critères simples.
Une œuvre courte, deux heures plutôt que quatre. Wagner en première expérience décourage même les curieux.
Une histoire connue ou facile à suivre. Carmen, La Bohème, Le Barbier de Séville, La Flûte enchantée sont populaires pour une raison : les mélodies sont familières et l’intrigue tient debout.
Une production classique pour la première fois. Les mises en scène très relues sont passionnantes quand on connaît l’œuvre, déroutantes quand on la découvre.
L’opérette et le ballet sont d’excellentes entrées en matière si l’idée du chant lyrique intimide.
Ce qui se passe pendant
Les surtitres affichent la traduction au-dessus de la scène dans presque toutes les maisons : la barrière de la langue n’existe plus. Lire le résumé de l’intrigue avant d’entrer reste utile pour ne pas passer la soirée à déchiffrer.
On applaudit à la fin des airs marquants et à la fin des actes, jamais entre deux phrases musicales. En cas de doute, suivre la salle fonctionne très bien.
L’entracte dure vingt à trente minutes et fait partie de la soirée. Les retardataires ne sont pas admis en salle avant la fin de l’acte en cours : arriver vingt minutes avant évite de regarder le premier acte sur un écran dans le hall.
Où s’asseoir
Contrairement à l’intuition, le meilleur son n’est pas au premier rang. Les places idéales se situent au centre, à la corbeille ou au premier balcon, où l’équilibre entre les voix et l’orchestre est le meilleur.
Le premier rang d’orchestre entend l’orchestre plus que les chanteurs. Les côtés de loge offrent une vue partielle mais souvent une acoustique excellente, ce qui explique leur prix bas.
Pour une première, une place centrale un peu éloignée vaut mieux qu’une place proche mais latérale : on voit la mise en scène dans son ensemble, ce qui est la moitié du spectacle.